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A Farmacologia, no
seu sentido mais amplo, é a ciência que estuda as drogas (do Grego,
pharmakos, droga, e logos, estudo) e tem uma longa
história. Como na antiguidade as doenças eram usualmente
consideradas como possessões demoníacas ou resultantes da cólera dos
deuses, o uso de produtos naturais era usualmente acompanhado de
rituais religiosos. Uma melhor idéia da natureza das doenças e o
desenvolvimento da química orgânica, com o isolamento das primeiras
drogas permitiram, a partir do século XIX, que a antiga disciplina
de Matéria Médica, destinada ao entendimento da origem, preparação e
aplicações terapêuticas de compostos medicinais, evoluísse para a
farmacologia moderna. Vale ainda lembrar que essa disciplina, embora
voltada diretamente para o estudo dos efeitos e mecanismos de ação
das drogas, tem em muito contribuído para o conhecimento do
funcionamento normal do seres vivos.
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